Theologische studiereis Bijbels Griekenland maakt vliegende start
Op zondag 15 februari zijn de 28 reizigers tussen 19 en 61 jaar oud gearriveerd in Thessaloniki, Griekenland, waarmee de theologische studiereis van Studievereniging Ad Interim van start gegaan is. Met een vlucht die om 8.41 uur van Schiphol vertrok en een aantal programmaonderdelen was het een intensieve, maar zeer geslaagde eerste dag van de reis.
Reisgids en docent klassieke talen drs. S.H.N. (Stephen) van Beek geeft uitleg bij het Byzantijns Museum in Thessaloniki. Foto door Z.G. Wassink.
Reisdeelnemer Paul van Hattem is enthousiast over het Byzantijns Museum. Foto door Z.G. Wassink.
Deelnemer Geja Rikkers tekent de Akropolis in Athene na van een informatieboekje tijdens de vlucht naar Thessaloniki. Foto door K.G. Jumelet.
Het interieur van de Hagios Demetrios in Thessaloniki. Foto door T.O.G. van Assen.
De reizigers, die allen (oud)student aan de Tilburg School of Catholic Theology dan wel de theologisch-levensbeschouwelijke opleiding van Fontys zijn, werden reeds om 5.00 uur ‘s morgens op Schiphol verwacht. Met een vlotte incheck en veiligheidscontrole stapte het grote gezelschap het vliegtuig in, die uiteindelijk bijna een uur later vertrok wegens ijs dat eerst van de vleugels verwijderd moest worden. Na de landing in de Griekse havenstad Thessaloniki om 12.06 uur bracht een bus de reizigers direct naar het Museum van Byzantijnse Cultuur aldaar, waar reisgids en docent klassieke talen drs. S.H.N. (Stephen) van Beek een inleiding gaf op de verschillende stijlperioden in de Byzantijnse cultuurgeschiedenis. Eén van de reizigers, Paul van Hattem, is zeer enthousiast over het Byzantijns Museum: “Het is een prachtige collectie van vroegchristelijke uitingen: sculpturen, wandschilderingen, mozaïeken, gebruiksvoorwerpen en iconen. De kracht van het beeld en de verbeelding in het vroege Christendom maakten grote indruk op mij. Het voelde alsof ik werd teruggevoerd naar de eerste eeuwen van onze jaartelling. De verschillende vormen van overstijgende kunst die probeert het ongrijpbare te grijpen, raakte mij recht in het hart.” Hij concludeert: “De eerste Christenen wisten het geloofsgevoel en de bijbehorende mystiek op een indringende wijze te vervatten in hun kunst.”
Zowel tijdens de vlucht als in Thessaloniki heerste direct een goede en ontspannen sfeer, waar de reizigers - die elkaar deels pas voor het eerst bij het inchecken ontmoetten - elkaar hielpen en rekening met elkaar hielden. Het reisgezelschap is zeer divers: Noord- tot Zuid-Nederland en alle leeftijden zijn vertegenwoordigd. Zo is de oudste deelnemer 61 jaar en de jongste 19 jaar. Ook de (religieuze) achtergronden van de deelnemers zijn divers, zo viel ook Geja Rikkers op: “Ons bonte reisgezelschap in combinatie met de enorme historie van deze plaats is een mooie basis voor het verdere verloop van onze reis. Ik ervaar het geheel als inspiratie en een prima voorbeeld van oecumene.”
Aan het begin van de avond werd spontaan een wandeling gemaakt naar de Hagios Demetrios. Op deze plaats staat sinds de vierde eeuw een kerk, welke gewijd is aan de patroonheilige van de stad Thessaloniki, de heilige Demetrios. Zowel het exterieur als het interieur maakte veel indruk op de reizigers, onder meer door de lange geschiedenis van deze gewijde plaats. De dag werd afgesloten met een gezamenlijke en feestelijke maaltijd in Restaurant Zythos, waarbij de reizigers - die voor een groot deel van de dag onderweg of bezig waren geweest - eindelijk tijd hadden elkaar beter te leren kennen.
Eén van de objecten in het Byzantijns Museum in Thessaloniki. Foto door Z.G. Wassink.
Deel van een vroegchristelijke vloer van een straat in Thessaloniki, nu zichtbaar in het Byzantijns Museum aldaar. Foto door T.O.G. van Assen.
