Symposium: Religie en macht in Trumps Amerika
Op donderdag 29 oktober organiseert Studium Generale van Tilburg University het Engelstalige symposium Religion and Power in Trump’s America. Yale-socioloog Philip S. Gorski en Amerika-deskundige Kenneth Manusama gaan daarin in op de steeds nauwere verwevenheid van religie en politiek in de Verenigde Staten en op de gevolgen daarvan voor de democratie. Studievereniging Ad Interim is als samenwerkingspartner bij het symposium betrokken, naast het Katholiek Studienetwerk en CRiPS: Centrum voor Religie in Publieke Sfeer.
Meer dan een internetspektakel
De Amerikaanse vicepresident JD Vance, zelf katholiek, mengde zich onlangs publiekelijk in een discussie over de kerkelijke leer met de paus, terwijl op sociale media door kunstmatige intelligentie gegenereerde afbeeldingen circuleerden waarin Donald Trump als een messiaanse of Christusachtige figuur werd afgebeeld. Zulke verschijnselen kunnen gemakkelijk worden afgedaan als opmerkelijk internetspektakel. Volgens socioloog Philip S. Gorski zijn zij echter tekenen van een veel fundamentelere politieke en religieuze ontwikkeling die zich in de Verenigde Staten voltrekt.
Voorbij het christelijk nationalisme
Met het oog op de naderende Amerikaanse midtermverkiezingen onderzoekt Gorski tijdens het symposium de toenemende vervlechting van religie en politiek in de Verenigde Staten. Binnen de MAGA-beweging wordt religie volgens hem steeds nadrukkelijker ingezet als onderdeel van een politiek project rondom macht, gezag en het herstel van wat als authentieke christelijke waarden wordt beschouwd. Gorski karakteriseert deze ontwikkeling als sterk reactionair en kritisch tegenover bepaalde uitgangspunten van de liberale democratie.
Daarbij gaat de ontwikkeling volgens hem inmiddels verder dan het inmiddels bekende begrip christelijk nationalisme. Onder intellectuelen binnen de MAGA-beweging ontstaat in toenemende mate een bredere visie op een uitgesproken ‘christelijke beschaving’. Tijdens het symposium zal bijzondere aandacht worden besteed aan de bijdrage van reactionaire katholieke denkers aan deze ontwikkeling.
Wat betekent dit voor de democratie?
Na de lezing van Gorski gaat hij in gesprek met jurist en Amerika-deskundige Kenneth Manusama. Aansluitend is er gelegenheid voor vragen vanuit het publiek. Centraal staan vragen naar de bredere gevolgen van deze ontwikkelingen voor de Verenigde Staten, Europa en de rest van de wereld. Waarom beroepen politici zich opnieuw zo nadrukkelijk op God en traditionele waarden? Hoe invloedrijk wordt het ideaal van een ‘christelijke beschaving’? En welke gevolgen kan deze ontwikkeling hebben voor democratie, pluralisme en liberale instituties?
Het symposium wordt gemodereerd door dr. Nora Kindermann, postdoctoraal onderzoeker aan de Tilburg School of Catholic Theology en verbonden aan CRiPS.
Prof. Philip S. Gorski is godsdienstsocioloog en historisch socioloog aan Yale University, waar hij als Frederick and Laura Goff Professor of Sociology werkzaam is. Zijn onderzoek richt zich onder meer op de verhouding tussen religie en politiek in Europa en Noord-Amerika en op de blijvende politieke betekenis van religie in moderne samenlevingen.
Dr. Kenneth M. Manusama is jurist, auteur en een bekende Nederlandse commentator op de Amerikaanse politiek en internationale betrekkingen. Zijn werk richt zich onder meer op democratie, constitutionalisme, mensenrechten en internationale veiligheid.
Dr. Nora Kindermann is postdoctoraal onderzoeker aan de Tilburg School of Catholic Theology en verbonden aan CRiPS. Haar onderzoek richt zich onder meer op de politieke betekenis van religie, religieuze heropleving, fundamentalisme en de verhouding tussen religie, politiek en conservatisme.
Samenwerking met Ad Interim
Het symposium wordt georganiseerd door Studium Generale van Tilburg University, in samenwerking met het Katholiek Studienetwerk, CRiPS: Centrum voor Religie in Publieke Sfeer en Studievereniging Ad Interim.
Voor Ad Interim sluit de samenwerking nauw aan bij de doelstelling om theologische kennis niet alleen te vergaren, maar deze ook in gesprek te brengen met maatschappelijke, politieke en academische vraagstukken. De verhouding tussen religie en politieke macht vormt bij uitstek een onderwerp waarin theologie, maatschappijwetenschappen en actuele politieke ontwikkelingen elkaar raken.
Ad Interim draagt bij aan het onder de aandacht brengen van het symposium bij studenten, leden, reünisten, participanten en andere belangstellenden. De vereniging denkt daarnaast mee over de vragen die tijdens de Q&A aan de sprekers kunnen worden voorgelegd en kan tijdens het symposium vanuit de vereniging aan het gesprek deelnemen.
Datum en tijd: donderdag 29 oktober 2026, 15.45–17.15 uur (inloop vanaf 15.30 uur)
Locatie: Black Box, Esplanadegebouw, Tilburg University, Tilburg
Voertaal: Engels
Deelname: gratis; aanmelden is verplicht
Na afloop is er gelegenheid om verder na te praten tijdens een borrel in Grand Café Esplanade.
Meer informatie en aanmelden via Tilburg University:
https://www.tilburguniversity.edu/campus/studium-generale/religion-and-power-trumps-america
